— А… это что?

— Это — поясной чехол для арбалетных болтов. Ты на монстра как собрался идти, с пустым арбалетом? Наверное, отлупить его рукояткой? — фыркнул Озмунд. Линк и Ласло захихикали.

— Хорошо, спасибо, — сдержанно ответил Сареф, закрепляя чехол на поясе, — сколько там стрел?

— Не стрел, а болтов. Восемь. Парочка даже заговорена на случай косоглазия. Тебе точно хватит, — со смешком ответил Озмунд. Линк и Ласло снова захихикали, и Сареф испытал жгучее желание угостить каждого из них арбалетным болтом. Но всё же сдержался. Пока. Вот когда они в подезмелье придут, где красная категория безопасности, и где можно совершенно случайно не туда прицелиться арбалетом… Но это потом, всё потом.

Озмунд с товарищамитоже похватали свои сумки, причём Сареф услышал характерное звяканье, очень похожее на тот звук, с которым Месс таскал похожие сумки в свою комнату. Но говорить ничего не стал. Хотя определённые мысли в голове и появились. После чего сели в экипаж, который их уже дожидался, и поехали.

Ехали на север. Сареф помнил, что логово Каменного Варана находилось недалеко от реки Пёсий Нос, причём совсем недалеко от того места, где проходила точечная граница с кланом Зинтерра.

А ведь логово, вернее, заброшенный замок Безумного Богача тоже был где-то неподалёку отсюда. Но ничего. Однажды Сареф и там побывает…

— Прибыли, — сказал Озмунд, едва экипаж остановился, — вылезаем.

Выйдя из кареты, Сареф огляделся. Собственно, всё то, что он и ожидал. Неподалёку река, сразу за которой начинались границы клана Гайранос. А вот с левой от реки стороны выделялся огромный вход в пещеру.

— Ну, чего застыл? — Озмунд, тоже вылезший из экипажа, грубо пихнул Сарефу в руки его мешок, — нам туда. Пошли.

— Господин, — тихонько сказал кучер, взглядом указывая на вещевой мешок Озмунда, — а, может, вы бы и мне одну дали, пока вы там… а?

— А как ты нас потом обратно повезёшь? — возразил Озмунд, — нет уж, обойдёшься. Сиди здесь и сторожи экипаж. Мы, наверное, даже и ненадолго.

Кучер понуро опустил голову, но спорить больше не решился. Озмунд же, скомандовав идти за ним, подошёл ко входу в пещеру.

— Группа, — коротко сказал он. Мгновение спустя перед глазами Сарефа замерцало красным.

Приглашение в группу Озмунд-Архварт-Джеминид, уровень 12. Принять?

Сареф подтвердил принятие, после чего прочитал:

- Приглашение в группу принято!

- Состав:

- Озмунд Архварт-Джеминид, уровень 12, запас здоровья 100 %

- Ласло Канеки, уровень 6, запас здоровья 100 %

- Линк Панголин, уровень 7, запас здоровья 100 %

- Сареф Гайранос-Джеминид, несовершеннолетний, запас здоровья 100 %.

— Отлично, — сказал Озмунд, сверив информацию в своём Системном окне, — пошли.

Едва они оказались внутри, как перед Сарефом вспыхнуло сообщение:

— Внимание. Вы находитесь на территории красной категории безопасности. На этой территории не действуют Системные законы и механика контрактного возмездия, вы здесь находитесь на свой страх и риск.

— Озмунд, а что такое контрактное возмездие? — спросил он кузена.

— Сареф, мне лень тебе это сейчас разжёвывать, — отмахнулся Озмунд, — давай, топай, всё, что тебе нужно для этого задания, ты уже знаешь.

В пещере, как ни странно, горели факелы. И давали они достаточно света, чтобы даже на большой глубине обзор был относительно хорошим.

— А откуда это тут? — спросил Сареф, указывая на факелы, — кто-то присматривает за этим местом?

— Да. И этот кто-то называется Система, — фыркнул Озмунд.

— И это что, получается, можно в любое подземелье пойти, и там всегда будет вот так?

— Нет, только в подземельях, где живут самые слабые монстры. На противников посильнее надо запасаться в том числе и факелами. Ладно, делаем стоянку тут.

Перед ними появилась достаточно просторная площадка, освещаемая сразу шестью факелами. Подойдя к лежащему по центру валуну, Озмунд сбросил сумку, в которой послышалось знакомое стеклянное звяканье. Ласло и Линк устроились рядом с Озмундом, тоже начиная открывать свои сумки.

— Ну, а ты чего застыл? — спросил Озмунд, с насмешкой глядя на Сарефа, — тебе туда, — он указал на тёмный проход дальше.

— В смысле? — удивился Сареф, — я что, должен буду идти туда один?

— Ну, разумеется, — кивнул Озмунд, — это же твоё испытание, и ты должен убить своего первого монстра. Вот, монстр там, иди, убивай.

— А как же… а если мне будет нужна помощь? — всё ещё не понимал Сареф.

— Так мы тебе группу для чего кинули? — хмыкнул Озмунд, — для того, чтобы отслеживать твоё состояние. Не переживай, если мы увидим, что тебя серьёзно ранили, то тут же придём на помощь. Но начать драться с монстром ты должен сам. Таковы правила.

Понимая, что больше он ничего не добьётся, Сареф отвернулся и в одиночку продолжил путь. Когда он покидал помещение, где остались Озмунд и его дружки, то услышал звон стаканов. Весьма странный способ прикрывать Сарефа. С другой стороны — Адейро же рассвирепеет, если с Сарефом что-то случится, он же не может этого не понимать. Может быть, этот Каменный Варан и впрямь, всего лишь слабый монстр, которого можно спокойно убить, даже не особо напрягаясь?

Чтобы успокоиться, Сареф достал свой арбалет, которому в первый раз за очень много лет предстояло себя показать. Мельком Сареф оглядел его параметры:

Арбалет Зефир. Легендарный. Неразрушаемый.

Хозяин — Сареф Гайранос-Джеминид.

Скорострельность — 0,49 (штраф нулевой Силы 30 %)

Замедление при использовании 25 % (Нивелировано достижением Арбалетчик)

Снаряды отсутствуют. Урон без снарядов 14–20 (воздух)

Шанс Нокдауна 25 %.

Шанс вызвать Ужас 25 %.

Шанс наложить Молчание 25 %.

Шанс вызвать Замедление 25 %.

Точность 80 % (штраф нулевой Силы 20 %)

Уже привычно рассматривая характеристики, Сареф внезапно зацепился взглядом за строчку про отсутствующие снаряды. Да ведь теперь у него есть снаряды! Потянувшись к подсумку с болтами, Сареф вытащил один. Вот только… чтобы зарядить арбалет, нужно было натянуть тетиву. А с учётом того, что за последние 3 года арбалет ощутимо подрос в размерах, Сареф сомневался, что ему хватит на это силы. Но, к его удивлению, сложностей не возникло. Едва Сареф поднёс болт к желобку, как Зефир едва заметно замерцал, а в следующий момент тетива сама взвелась, и болт улёгся на своё место.

— Как здорово, — прошептал Сареф, — ты и заряжаться умеешь сам. Ты у меня самый лучший.

Арбалет снова довольно замерцал голубоватым светом, словно подтверждая, мол, да, я такой, и я ещё много чего умею, и вообще тебе не помешало бы чаще мной пользоваться и чаще хвалить…

И когда Сареф с заряженным арбалетом направился дальше, внезапно у него перед глазами замерцало ещё одно сообщение. Подцепив взглядом окно, Сареф прочитал:

- Добавлено оружейное умение Заряженная атака. Вы заряжаете выстрел до 4 секунд, каждая секунда заряда увеличивает урон на 100 %. Можно использовать в движении. (Стоимость 25+5 выносливости за каждую секунду заряда, откат 30 секунд)

Перед Сарефом на мгновение снова возникло Древо навыков, в основании которого светились две ячейки из восьми с доступными на данный момент умениями. Теперь же слева появилась девятая ячейка, в который был нарисован светящийся энергией арбалет. Как видно, оружейное умение давало дополнительную ячейку. И это было очень удобно.

Сареф ещё раз взглянул на показатели урона:

- Арбалет Зефир. Урон: 25–36 (физический) + 14–20 (воздух).

Прекрасно. В голове уже сам собой составлялся план. Если Каменный Варан увидит его первым, то у него сработает Уклонение Разбойника, и 2 секунды его нельзя будет обнаружить. Тогда он спрячется, переждёт откат Уклонения, выяснит, где сидит этот Варан, да как подстрелит его! А если ещё и критический удар выпадет, то от Варана только горелая шкурка и останется. Наверное, тут, и в самом деле, ничего сложного нет.